Lagarta-do-cartucho, Spodoptera frugiperda (Smith, 1797)(Lepidoptera: Noctuidae)

S. frugiperda no cartucho da planta de milho (macho acima). Foto:Ivan Cruz
 
S. frugiperda no cartucho da planta de milho (macho acima). Foto:Ivan Cruz

          A mariposa durante o dia pode ser encontrada sob a folhagem, próxima ao solo ou entre as folhas fechadas do cartucho do milho havendo diferença nítida entre o macho e a fêmea . Os ovos são colocados em massas e após três a quatro dias, eclodem as lagartas que iniciam a alimentação, raspando os tecidos verdes de um lado da folha, deixando a epiderme membranosa do outro lado intacta. Lagartas maiores em geral dirigem-se para o interior do cartucho começam a fazer buracos na folha e, quando estão entre o quarto e o sexto instares (oito a 14 dias), podem destruir completamente pequenas plantas ou causar severos danos em plantas maiores.

        Pode também se alimentar do colmo ou se dirigir para a região da espiga, atacando o pedúnculo e impedindo a formação dos grãos. Podem também penetrar as espigas na sua porção basal ou distal, danificando diretamente os grãos. Os locais de ataques bem como o tipo de dano provocado pela lagarta-do-cartucho em milho têm variado muito nos últimos anos.

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